「もう無理かなと思ったけどまだ3ホールある」。そして、この最後まで“諦めない”という気持ちが、そのままプレーに現れる。

16番パー5で残り90ヤードの3打目から手前3メートルにつけてひとつ戻すと、17番パー3では5メートルのスライスラインを決めてバーディ。再び単独首位に躍り出て、クラブハウスリーダーで後続を待った。

最終的には最終組を回っていた吉田優利に並ばれ、プレーオフにもつれ込んだが、2ホール目で4メートルのバーディパットを沈めて決着。こん身のガッツポーズと笑顔を見せたが、すぐに大粒の涙を流した。

中国女子ツアーで賞金女王に輝いたという実績を携え、2017年から日本ツアーに本格参戦。19年に下部のステップ・アップ・ツアーで2勝を挙げているが、シード権は獲れないシーズンが続いた。“悲願”の初優勝。「わたしをずっと信じて応援してくれた」と、何度も何度も、支えてくれたファン、家族、コーチ、スポンサーなどへの感謝を口にする。

ツアー優勝を遂げた次の目標は「メジャー優勝」。さっそく来週には「日本女子プロゴルフ選手権コニカミノルタ杯」（京都府・城陽CC）が待っている。悲願の優勝をかみしめながら、次はビッグタイトルを目指していく。（文・笠井あかり）