「イベントは自分にとって大きかったですね。本当に元気をもらいました。こどもたちが見てくれているんだなと改めて感じたので、流れが悪い時はなんか暗い感じになりますが、とにかく自分ができる最大限のいいプレーをしたいなと思っています」

プロとなって3年目。気がつけばメジャーを含めて6つの試合でタイトルを手にした。自分が与える影響が大きくなっていくことも日に日に分かってくる。「プロとしてそれはすごく幸せなこと」と理解しているからこそ、優勝時のチャリティグッズの販売やスポンサーの住友生命とともにバーディ数に応じたチャリティなど社会貢献活動にも積極的に取り組んできた。

それをより身近に、目の前の相手と触れ合ったことで、自分の力になっていることがより鮮明となったのだ。「自分のいいモチベーションになります。それが誰かの役に立っていると思うと、すごく幸せなことなので、チャリティだけでなくいろいろなことをできればいいかなと思っています」。調子が悪いからといって下を向いているわけにはいかないのだ。

「調子は悪いですが、いいイメージのあるコースですし、好きなコース。あまり考えすぎずにやれたらいい」。プロとして、影響を与える立場として―。今一度背筋を伸ばしてティオフへと向かう。（文・秋田義和）