だが、河本は現在23位。20位までは約27ポイントで3日間大会では単独16位相当（28ポイント）と決して楽な位置ではない。それでも気分が上がっているのは前週の予選落ち後に大きく変えるできごとがあったからだ。

「予選落ちしたあと、ある知り合いの方にアドバイスをいただいたらいいフェードが打てるようになりました。簡単に言えば手打ちだったのが体で打てるようになりました。元々良かったときは終わったあと体が疲れていました。でも最近は腕。それがちゃんと体にくるようになってきました」

もちろん、まだ完ぺきではない。「練習場で70％、コースで30％、といったところです」。それでも感覚がいいのが心地いい。「いいフェードが打てる感覚が戻ってきました。こんなに曲がらないゴルフは久しぶり。こうやって打っていたな。その懐かしい感覚が戻ってきました」。この手ごたえは今季調子が良かったときでもなかったものだ。

付随するように自信も戻ってきた。「リランキングも気になるというよりもワクワクしていますね。今までは自信がなかったので臆病になっていましたけど今は違います」。情熱的に闘志むき出しでアグレッシブに攻めるスタイルを取り戻しつつある。

「今週はいまの感覚を消さずにやりきりたいですね。そうしたらワクワクと自信が帰ってくると思います。失った私らしいゴルフを戻したいですね」。目先の出場権なんて気にならない。そんな強気の河本が戻ってきた。（文・秋田義和）