＜ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン　初日◇23日◇利府ゴルフ倶楽部（宮城県）◇6491ヤード・パー72＞

今週も19歳がカップを掲げるのか。ルーキーの竹田麗央が5バーディを奪ってボギーなしと「67」にまとめて、ツアー初優勝へ5アンダーの好スタートを切った。

19歳ルーキー・竹田麗央のドライバースイング【連続写真】

インから出た竹田は14番で5メートルを沈めてバーディを先行させると、16番まで3連続バーディ。さらに折り返してからの5番、6番と連続バーディを決めてさらに浮上した。「いままでは無謀に狙っているところがあった。パーでいいところは無理しないようにした」と攻守のメリハリをつけて、スコアを落とすことなく18ホールを駆け抜けた。

前々週の「日本女子プロゴルフ選手権コニカミノルタ杯」で川崎春花、そして前週の「住友生命Vitalityレディス 東海クラシック」では尾関彩美悠と、同級生が立て続けに初優勝を挙げている。尾関は川崎が優勝して悔しかったと奮起したが、その刺激は連鎖する。「同級生にうまい選手が多い。みんなで高めあいながらいきたい」。遅れをとるわけにはいかない。強い気持ちが生まれている。

10代が3週連続で優勝となればツアー史上初の出来事だ。さらに、同級生による3週連続優勝を果たせば、2005年の米山みどり、川崎充津子、不動裕理以来17年ぶりの珍事。同級生に刺激を受けて切磋琢磨して、初優勝へとまい進する。（文・秋田義和）