パッティングでは強気に打つことが大事だった。「ここはグリーンに小さなマウンドがいくつかあるのですが、セッティングの方はそのマウンドのてっぺんにピンを切ることが多い。どこからも上りのラインだけど、カップを過ぎたら1〜2メートル行っちゃうよというところで、打てるか打てないか、タッチを合わせていけるかが大事。スピードもいつもよりも出ていない。しっかり打ってもいけたかなと思います」。利府を知り尽くしているベテランほど、例年のスピードが頭をよぎるもの。それを払しょくして打っていける選手だけがバーディを量産できたのだ。

“いつもと違う”利府で、短い番手の距離感、強気のパットが打てること。この2つをトップレベルで兼ね備えている山下だからこそ偉業を達成することができたのだ。（文・秋田義和）