それでも経験が活きた。「東海クラシックで大勢のギャラリーのまえでプレーできたので、慣れておこうと思っていました。（今回は）雰囲気を楽しめたと思います」。14、15番を連続ボギーとして迎えた上がり3ホールでは、ピンチもあったがアプローチとパターでしのぎ、1バーディ・2ボギーの「73」でフィニッシュ。22位タイの滑り出しを決めた。

「途中まで納得いくプレーができました。いい組み合わせに入れてもらえたので、勝（みなみ）さんと西郷（真央）さんのゴルフについていけるように頑張ります。4日間戦うことが目標です」。あしたからもギャラリーの声援を後押しに、緊張を楽しさに変えていく。（文・笠井あかり）