＜日本女子オープン　3日目◇1日◇紫カントリークラブ すみれコース（千葉県）◇6839ヤード・パー72＞

元世界ランキング1位の“絶対女王”が、日本女子ゴルファーNo.1を決めるナショナルオープンで単独首位に立った。

グランドスラムへの道のりはここから始まった【写真】

前半4番パー5で100ヤードからピン右5メートルにつけてバーディ先行。9番パー4ではラフをはしごするも「ナイスボギー」で耐えて、より難しくなる後半では3バーディ・ボギーなし。この日唯一の60台となる「69」で回った申ジエ（韓国）がトータル2アンダーで単独トップに躍り出た。「メジャーだと忍耐力が大事だといつも思う。難しいセッティングが懐かしい。期待していました」。難コースを攻略してうれしそうに笑った。

国内ツアー通算28勝。そのうち、メジャー大会では4勝を挙げている。2015年「JLPGAツアーチャンピオンシップリコー杯」で公式戦初制覇を遂げると、18年には「ワールドレディスチャンピオンシップサロンパス杯」、「日本女子プロゴルフ選手権コニカミノルタ杯」、JLPGAツアーチャンピオンシップリコー杯で“3冠”を達成した。

史上初の4冠“グランドスラム”まで、残るはこの「日本女子オープン」のタイトルのみとなった。「意識していないと言ったらウソになります」。輝かしいジエの戦績に、新たな偉業を加えるまたとないチャンスだ。