「ドライバーは飛距離が10ヤードくらい伸びて、セカンドショットで持つ番手が変わりました。きょうはユーティリティを使う場面が多かったんですけど、すごいチャンスについてくれたのは道具のおかげだと思います」

ウッドに続き、アイアンもピンの未発表ニューモデルを使う。鈴木愛が「タテの距離が合ってきた」と話し、『i230』と刻印されているモデルだ。

「ロフトが少し寝ているのか球の高さが出ます。番手の飛距離は変わらないので、すごくいい感じです」。アイアンは高い球で狙ったところにしっかり止めたい。ドライバーやユーティリティと同様、アイアンもまた道具の恩恵を感じていた。

師匠からの金言とニューウェポンがはまり、首位の原英莉花、河本結と1打差の6アンダー3位タイ発進。残り3日間、初日のゴルフを続けることができるか。

先週までは、メルセデス・ランキング35位までに与えられる「TOTOジャパンクラシック」の出場権を目標にして、しっかりと得ることができた。次は最終戦の「JLPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」を目指して「もう少し上に行きたいなと思っています」と、前を向く。

リコーカップの出場資格は、22年ツアー優勝者、22年米ツアー優勝者、11月8日付で世界ランク50位以内、そして出場者が40人に達するまでの大会前週までのメルセデスポイントランキング上位者となっている。未勝利の佐久間は、現在メルセデスポイントランキング34位。リコー前週までは今大会を含めて残り5試合。リコーカップ出場は当落線上だ。