■普通にやれば、普通に勝てる
大西氏が「普通にやれば、普通に勝てる可能性が高い」とまで言うのが、2年ぶりの国内参戦となる畑岡奈紗。「本人は“まだ微妙です”というのですが、あり得ないくらい良さそうに見えました（笑）。正直、アイアンの音が一人だけ男子みたいな乾いた音。ボールへのコンタクト、トレーニングで磨き上げられた体、スイング…すべてが素晴らしい」と賛辞を惜しまない。

また、今年から師事しているプロコーチの黒宮幹仁氏が、今大会ではキャディを務めることにも注目。

「ロープ内というか、隣でプレーを見るのは初めてだと思います。間近で見ることで、また新たにいいものが出てくると思います。コース内でどうなるのか。それを二人で突き詰めていくことで日ごとに良くなっていく。2人の打つ前の準備、狙いは一見の価値があると思いますよ」

■渋野日向子も良くなっていますよ
同じく米ツアーを主戦場とする渋野については、試合前日に練習ラウンドを見て「（前回日本で出場した）5月よりも良くなっていますね」と、こちらも調子の良さを感じている。「元々の渋野さんの持ち味である振り切りの良さがでていますね。だからキャリーも出ていますし、当然飛距離も伸びているように感じます」と調子が上がってきた理由を分析。

一方で変わらない良さも。「人柄は相変わらず素晴らしい。さすがとしか言いようがありません。米ツアーに行っても天狗になっておらず、真面目に、愚直にゴルフについて考えている。だから成長が早いのだと思います。もちろん、ディフェンディングですし、今週から行ける可能性は十分にあります」と楽しみにしている。

■苦しいなかでも…前進あるのみ
日本ツアー勢では、最近毎週のように名前を挙げている吉田優利に今週も注目。「アプローチ、パターがうまく、ショット力があるのは今週のコースにも合うと思います。毎週言っていますが、吉田さんは勝つための歩みを止めず前進あるのみでプレーしているように見えます。もちろん、言い聞かせてやっている部分もあると思いますが、それも大事。調子はずっといいですから、ここらで決めてほしいです」と期待を寄せた。