現在181.59ポイントで83位の新垣だが、例えばここで単独2位に入れば120ポイントが加算され、70位を突破する可能性が高まる。さらに来週はステップ今季最終戦「京都レディース」への出場を予定しているが、今大会で3位までに入れば、規定によりレギュラーツアーの「大王製紙エリエールレディス」に出られる。

今の頭のなかでは「ファースト（QT第1S）から受けようと思ってます」と、最悪の事態も想定。試合のなかった先週はQTファイナルステージが行われる岡山県のJFE瀬戸内海ゴルフ倶楽部を2ラウンド回るなど準備を進めている。ただ上り調子で来ているだけに、当然ながら来週は大王製紙−の会場がある愛媛県でプレーしたいところだ。

「あしたはそれ（3位以内）を目指して」というのが、残り1日への意気込み。「スイングの形は気にせずプレーできている」とクラブもしっかりと振れている。フェアウェイキープ率78.5％、パーオン率は88.8％という数字もそれを裏付ける。優勝なら、もちろんQT回避に成功。ツアー通算1勝の黄金世代は、“今大会3位”、“メルセデス・ランク70位”など、あらゆるルートを模索しながら来季への生き残りを目指していく。（文・間宮輝憲）