両親はこの先、山下にどんなゴルファーに成長してもらいたいのか。それを問うと、母親は優しい声で「ファンを大切にして、夢を与える選手になってもらいたいですね。ゴルフだけでなく、人間性を高める。強く優しいプレーヤーでいてもらいたい」と答えた。

娘のプレーを見てる間、両親の目に入ってきたのは小さな子どもたちの姿。「昔は（山下も）ああやって観に来ていたんだから」と幼少期を思い出す。娘が掲げた今後の理想像も「たくさんのギャラリーのみなさんに応援してもらえるゴルファー」。しっかりと親の思いは伝わっている。

山下は「なかなか家族で自宅に集まることがないので、一回集合してゆっくりしたい」とオフに“家族孝行”をするつもり。ただ、シーズンは続くだけに、親子水入らずはもう少しだけ先のことになる。

両親はそろって、「これで安心して（男子の）ダンロップフェニックスの会場に行けます」と言ってニコリ。来週は、山下の弟で、アマチュアながら男子の下部ツアーでも優勝した勝将（近畿大2年）が出場する試合で息子を支える。「あいつはまだ心も技術もアマチュアだから」（勝臣さん）。山下家の物語はまだまだ始まったばかりだ。（文・間宮輝憲）