それらが合わさった結果、「この大会で優勝争いができる。そんな根拠のない自信がある」と言い切れるところまできた。「結果はどうであれ、受け入れる準備はできています。目の前の1打に集中して、周りの人たちに感謝しながらプレーしたい」。シード圏内となる50位に入るには単独24位が最低条件。今年は“上限人数なし”という地元の大ギャラリーも味方に、逆転で来季の出場権をつかみたい。（文・秋田義和）