心のどこかに余裕が生まれてしまっていたかもしれない。そう考える部分もある。「大事に取っておくものでもないと思うし、父も“そういうのを持ってるから甘えじゃないけど、シードがあるし、という考え方があるのでは。だから、使っていいんじゃない？”と」。ズルズルと使い時を見誤るのも嫌だ。「いつまでも大事に取っておいて使えるのに使わないのは。戦えなくなって出る3年間もつらいと思う」。それらを踏まえてこう考えた。「だから使います」。

そう考えておきつつも、今大会に楽しみな部分もある。「ここになって色々とそろってきたなという感じもある」。ドライバーの状態も上がってきているし、アイアンのシャフトを前週からカーボンにしたら「ラフに行っても、そこからパーオンできる確率が上がった。むっちゃいいじゃん！ クラブでこんなに変わるんだ」と発見もあった。「結果が全然出ていないので悔しいですけど、いろいろな発見もあってあまりネガティブに考えていません。そういうのを見つける1年だったと思う。これを踏まえたオフも見える」と前向きになることはできている。

「やることは決まっていますから」。すべてを整えて、最後の戦いへと向かっていく。（文・秋田義和）