＜大王製紙エリエールレディス　最終日◇20日◇エリエールゴルフクラブ松山（愛媛県）◇6575ヤード・パー71＞

金田久美子の史上最長の“ブランク”優勝から3週間、今度は愛媛で藤田さいきが優勝し、2人目の11年ぶりの優勝者が誕生した。「久美ちゃんの優勝は泣いてみていました。私も頑張ろうと励みになりました」と金田の優勝が刺激となったことは間違いないが、この二人にはある共通点があった。

今年4月のフジサンケイレディスで、藤田さいきのキャディを務めたピヨさん【写真】

それは10月に亡くなった「ピヨさん」の愛称で親しまれたプロキャディの橋本道七三（みちひさ）さんに担いでもらった経験があることだ。金田はジュニア時代から担いでもらっており、11年前に「フジサンケイレディス」で初優勝をしたときにも隣にいてくれたのが橋本さんだった。

「もう一度担いでもらいたかったなという気持ちは正直あります。とにかく前向きな人だったので“大丈夫だよ”とずっと言ってくれましたね」

一方の藤田は今年もタッグを組んでおり、本来であれば後半戦はほとんどキャディをしてもらう予定で、この試合も本来ならピヨさんが担ぐはずだった。病気のことは知っていたが、本人の意思を尊重して黙っていた。だからこそ、より思いは強くなった。