＜JLPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ　3日目◇26日◇宮崎カントリークラブ（宮崎県）◇6487ヤード・パー72＞

これが10回目の最終戦出場。「本当に毎年ダメダメで終わっている。まったく成長がない。そうふと考えた時に悔しいなと思って」。大の苦手と話すコースだが、今年の菊地絵理香は違う。3日目を終えて首位と1打差。トータル12アンダー・3位で最終日を迎える。

15番ではボールが見えないほどの“目玉”に【写真】

昨年はトータル12オーバーで、出場40人中36位に沈んだ。それだけではない。それ以前にさかのぼっても、アンダーパーで4日間を終えた年すらなく、最高成績も2018年の15位というのだから、確かに「苦手」だ。ティは「私にとって全ホール、どこを向いても立ちづらい」。コーライ芝のグリーンは「いろいろな方向から目が来ていて、強い。それを考え過ぎて分からなくなる」。結果、何もできずに終わる。そんな9年間だった。

今年7月の「大東建託・いい部屋ネットレディス」で勝ち、最終戦の出場権を手にした時から、“打倒・宮崎CC”への意識を強めた。「ほかの試合も大事だけど、ここ（宮崎CC）を攻略したい」。その思いが今年、随所に見てとれる。

「ビトウィーン（番手間）の距離が多い」ということで、使い慣れた5番ウッドを抜き、この大会のために飛距離185ヤードの7番ウッドを投入したのも、そのひとつ。「あまり好きじゃない」というクラブセッティングの変更に着手した。考え過ぎてしまうグリーンでは、最初のフィーリングを大事にするため「しゃがんで（ラインを）読んでない」ということも実践する。「難しいコースだけど、それをさらに難しく難しく考えてきた。いかに簡単にラウンドすることができるか」。ここを突き詰めてきた。