山下さんが今年、どれだけ頑張れるか、というところにはもちろん注目していますが、個人的には昨年後半、やや失速気味だった西郷さんが23年、どんなプレーを見せてくれるのか、とても興味があります。最終戦では最下位と苦しんでいましたが、最後まで練習を続けて試合に挑み続けていたと聞いていますので、再びいいプレーを見せてくれるのを待ちたいと思います。

何度も優勝争いをしながら初優勝に手が届かなかった菅沼菜々さん、ツアー3勝目にあと一歩だった吉田優利さんのふたりにも期待しています。特に吉田さんは、安定したオールラウンドプレーヤーという印象で、守りながら攻めるというゴルフができる選手です。優勝するかどうかは、運という部分が必ず入ってくるので、勝てなくてもコンスタントに上位にいるのは実力があるからです。

ベテラン選手にも引き続き頑張って欲しいと思います。11年ぶりの復活優勝を飾った金田久美子さん、藤田さいきさん、ずっと安定している上田桃子さん、菊池絵理香さんがそれぞれ何勝するのか。しっかりシード権を確保した穴井詩さん、テレサ・ルーさん、永久シードまであと4勝の申ジエさん、40歳になっても踏ん張り続ける全美貞さん……。彼女たちのプレーぶりは、若手にとって大きな目標になることでしょう。

川崎さんや岩井さんにとって、2年目の今年はある意味正念場でもあります。ツアーに慣れるということのいい部分も大変な部分も実感しながら、結果を出し続けることができるのか。その辺りも気にしながらツアーを見ていきたいと思います。

勝みなみさんはガッツリ米ツアーに行ってしまうようですし、西村優菜さんもアメリカで出られる試合があれば出るようなので、畑岡奈紗さん、笹生優花さん、渋野日向子さん、古江彩佳さんともども、こちらからも目が離せません。

こうして見渡しただけでも、数多くの選手の名前が挙がります。今年もますます日米の女子ツアーから目が離せないのは間違いのないところかと思います。