＜日本女子オープン 2日目◇27日◇大利根カントリークラブ 西コース(茨城県) ◇6845ヤード・パー72＞

2022年の「日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯」（現・ソニー 日本女子プロ選手権）を制している川崎春花が、“日本タイトル2冠”へジワリジワリと近づいた。6845ヤードのツアー史上最長コースを、好調なショット、パットで攻略している。

見せ場は、終盤の17番パー4。2日目の平均ストロークが『4.4083』で最難関になったホールで、ティショットはラフに入れてしまった。それでも「順目だったのでラッキーでした」と、そこからグリーンオンに成功。そして7メートルのバーディパットをねじ込んだ。この日、ここでバーディを奪ったのは5人。そのひとりになった。

フェアウェイキープは、パー3を除く14ホール中10ホール。ただ、この17番以外は2度のファーストカットに、バンカーと、最も厄介になるラフを回避できているのも「68」というスコアにつながった。「ラフに行かなければ攻めやすい」。グリーンは軟らかく止まりやすいコンディションということもあり、このティショットが命運を大きく分けるのが、今年の日本女子オープンの特徴にもなっている。

イーブンパーだった初日は、どうしてもドライバーショットでプレッシャーを感じることも。「（初日は）抜けてしまうこともあったけど、きょうはフェアウェイに置くことだけを考えてスタートして、それがよかったです。あした以降も意識は変えずに」。かといってショットを置きにいくと「曲がってしまう」。それゆえ、しっかりと振り抜くことも忘れない。

ひとつのポイントを明かす。今週はテークバックが外へ上がり過ぎないよう、ルーティンにその部分を意識しながらの素振りを加えている。「最近はショットが両方に曲がっていた。映像を見たら外に上がり過ぎていたので、動画を撮って上がり方には気をつけています」。このワンポイントで曲がらないショットを次々と生み出している。

2つ目の日本タイトルは、もともと意識していなかったとも話す。しかし、「今週、会場に来て（設置されているモニターで）歴代大会の映像が流れているの見て、やっぱり名誉ある大会だなと思いました」と、重みも感じるようになってきた。アマチュア時代を含め今回が5度目の出場で、プロ入り前の21年には11位という結果も残している。

トータル4アンダーは首位と4打差の5位タイ。「今は意識しないようにしているけど、みなさんが目標とする大会。私も上位に入れるように頑張りたい」。夏場に3勝を挙げた好調娘が、秋にも大きな実りを“収穫”する。（文・間宮輝憲）