今季初優勝を果たした菊地だが、自身は「変わったところは何もない」という。「初優勝は通過点、次の優勝に向かっていくだけです。それが早い段階でできればいいし、今週できれば最高なので、そこを目指して頑張りたいです」。会見では終始冷静に話していたが、言葉の端々に大会への“思い”が感じられた。昨年末に話した今季の目標は複数回優勝。地元開催のこの大会で達成できれば、これ以上のことはないだろう。