＜マンシングウェアレディース東海クラシック 事前情報◇15日◇新南愛知カントリークラブ 美浜コース(6,397ヤード・パー72)＞

　「ここは私の故郷のような場所です。ここで初優勝を挙げることが出来たから今年もツアーに出られていますし、原点ですね。コース入りしてから昨年の様々な場面が蘇ってきました。ちょっと懐かしい感じもあります」と笑顔で語ったのは、昨年覇者キム・ハヌル（韓国）。

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　日本ツアー初年度となった昨年は序盤から苦しんだ。コースや環境の違いに戸惑い、2年連続韓国ツアー賞金女王（11-12年）に輝いた実力を出し切れず「自分に失望していた」。だが「日本女子プロゴルフ選手権大会コニカミノルタ杯」で5位タイに入り、手ごたえをつかむと今大会で初戴冠。“スマイルクイーン”の名を日本のゴルフファンに知らしめた。

　ツアーにも慣れた今年は早々に「アクサレディス」で通算2勝目。現在賞金ランク5位につけるなど、存在感は試合を重ねるごとに増すばかり。「優勝してから応援をいただくことが多くなったと感じています。認知されてきたのではないでしょうか」。ファンの増加は身に染みて感じている。

　そんなハヌルだが、意外にもこれまで連覇の経験はない。「実は韓国時代を含めて連覇をしたことがないんです。ですから、今週は何とか達成したいですね。私にとってとても意味がある大会でできたら最高です」と気合いは高まるばかりだ。