「今日も“patient”ってずっと言われてました。今日はその言葉だけ（笑）」。昨年の敗戦でも終盤にパッティングのミスからスコアを落としていた。それ以降増やしたショートゲームの練習量。14番では3メートルのパーパットをねじ込んで力強くガッツポーズを作った。最終的には4打差がついたものの、最終ホールまで1打を争うしびれる展開で発揮した“忍耐強さ（patient）”。勝負所でスコアを崩した去年までの姿はなかった。

賞金ランキングは16位に浮上して、一つの目標としていた日米共催の「TOTOジャパンクラシック」の出場権も手にした。強い海外志向を持つ22歳は「良い選手がいっぱい来るし、自分の力を試すことができるので楽しみ」と開幕を心待ちにした。優勝すれば米ツアーのシードも手に入るだけに何よりも気合いの入る一戦。海を渡ってもこの日のpatientが生きてくるはずだ。