＜資生堂 レディスオープン　3日目◇29日◇戸塚カントリー倶楽部 西コース（神奈川県）◇6697ヤード・パー72＞

2位タイから出た堀琴音が6バーディ・2ボギーの「68」。トータル9アンダーで単独首位に立ち、2022年の「Tポイント×ENEOSゴルフ」以来となるツアー3勝目に王手をかけた。

1番から9メートルを沈めた堀は、2番も決めて連続バーディ。そして6番でも10メートルを決めると、7番で7メートル、9番でも8メートルを沈めるなど、愛用する長尺パターでロングパットを次々と沈めていった。「すごくパッティングが入ってくれて。久しぶりにフィーバータイムみたいな感じでした（笑）」と笑顔で振り返った。

前日は荒天のために中止になり、休息に充てることができた。「私は午後組だったので、ゴルフ場にキャディバッグを取りに来て、近くの練習場に行きました。先週の疲れがないと言えば嘘になるので、一日しっかり休めたのは良かったかなと思います」。

昨季はメルセデス・ランキング51位でシード権を逃した堀。今季もトップ10入りはなしで、同ランキング62位と苦しいシーズンを送っているなか、2年ぶりの優勝へ絶好の機会が訪れた。「3勝目をしたい気持ちが強いですね。（優勝争いは）久しぶりなので楽しみなのが一番なのですけど、勝ちたい気持ちもある。あすの18番で優勝できていたらいいなと思います」。このチャンスは絶対に逃さない。