＜アクサレディスゴルフトーナメント in MIYAZAKI　初日◇24日◇UMKカントリークラブ（6,484ヤード・パー72）＞

その名前を世に知らしめた宮崎での戦いから4年。今大会記念すべき初代チャンピオンである堀奈津佳は1アンダーの29位タイで初日を終えた。

最新フォトを現地からお届け！ボミや噂の8頭身美女をフォトギャラリーでチェック

2013年に2勝を挙げた堀は確かにその年のシンデレラガールだった。しかし、その後は極度の不振に陥った。2015年は30試合に出場して予選通過はわずかに6試合。シードを落とした昨年は8試合に推薦で出場するも、すべてで予選落ちを喫し、アンダーパーでのラウンドは2015年の「マスターズGCレディス」2日目までさかのぼる。

2バーディ・1ボギーの“71”はもちろんプロにしてみればビッグスコアではないが、確かな前進と言えるだろうか。昨年の平均ストロークは78.95。限られた出場ながら“80”を超えたラウンドは6度を数えるなど、苦しい心境は想像に難くない。堀は笑顔と少し複雑な気持ちが混じった表情で報道陣の前に立ち「今年初めてなので体が硬かったけど、ホールを重ねるにつれて良いリズムになりました」とこの日のラウンドを振り返った。

出だしの2番パー3では、5アイアンを握ったティショットがボールの大幅手前を叩いた。思わず声が出るようなミスショットに苦笑いを浮かべながら、グリーンを大きくショートした状況からアプローチを40センチに寄せてパーセーブ。プロとしてはありえないミスがでるショット状態は、もちろん好調時には程遠いが「ああいうところでパーを獲るのが、今の私にとってゲームに集中するということ」と気持ちを切らすことはなかった。