グリーンの左には池が待ち構え、少しでも曲げると転がり落ちる場面でこれまたフェアウェイから放ったセカンドショットはピンの左奥に着弾。勢いのまま池に入ってもおかしくない状況で、「熊本にいるかのように応援してくださって、皆さんの気持ちで止まりました」と、カラーにとどまった。するとこれをど真ん中から沈めて大きくガッツポーズ。2位のテレサ・ルーに2打差をつけての勝利だった。

笑顔で始まった優勝会見では、3年間勝利から遠ざかった苦しい胸中を明かした。「人一倍優勝がほしいと思うタイプなんですが、ここまでしていろいろ勝てないと思うと、今年勝てなかったら辞めようと思っていました」と、引退覚悟のシーズンだったと吐露。「でもチームの支えがあって勝てました。感謝していますし、まだ頑張れってことですね」と、最後は笑顔で締めくくった。

2007年には当時最年少の21歳で賞金女王戴冠。米ツアーにも挑戦した。あれから10年。30歳になった上田桃子は「今年はMAXでやろうと思っている」と、再び勝利の味を思い出し前を向く。ゴルフの苦しみ、楽しさ、すべてを知り尽くしたかつての女王が、もう一度頂点を目指すスタートラインに戻ってきた。