という新海。首位のテレサ・ルーとは4打差だが、十分優勝圏内ではある。ただ、新海に気負いはない。14年のプロテストに合格した同期であり、同い年でもある柏原明日架、永峰咲希、堀琴音の3人が、何度も優勝争いに絡みながら、あと一歩のところで初優勝を逃している姿を見てきたからだ。

「優勝するのは本当に難しいんだなと思います」

まずは、優勝争いの中で自分がどのようなゴルフをするのかを見極める気持ちのほうが強い。ただ、今回は藤田寛之や塚田陽亮、森田理香子らと何度も優勝を経験している梅原敦キャディを起用しているだけでなく、性格的にもプレッシャーに負けないタイプだけに、スコアの展開次第では、逆転優勝のチャンスは十分残されている。

文/山西英希