だが、そこは千両役者。最後に平均パット1位の武器で魅せた。嫌な雰囲気が漂う中、ややスライスの難しいラインをねじ込み勝負アリ。右手を何度も天に掲げて、勝利の美酒に酔った。

「またしても自作自演の優勝でした（笑）」と自虐気味に語った鈴木。「中京の時もそうだし（パー以上で優勝という最終ホールでフチの岩からのアプローチを強いられてボギー。プレーオフで優勝）、なんとなく（自分で苦しめるのが）パターン化してきている。もうちょっと楽に勝てるように対策しないといけないですね」と反省が口を突いた。だが、それは同時に苦しい状況を乗り越えられる強さの証明でもある。

もう1つ、鈴木の強さを補足するパラメータが、5勝中3勝を“本当に実力がないと勝てない”と言われる4日間大会で挙げているということ。さらに内2勝はメジャーだ。「4日間大会は好きですね。3日間だと予選で良いスコアを出さないと優勝争いに絡めないけど、4日間なら予選でそれなりの位置にいられればチャンスがある。戦い方を組み立てやすい」。

鈴木は昨年の「日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯」で自身が優勝した2014年の大会以降続いた海外勢の公式戦連勝を“7”で止め、今日の勝利では昨年の「日本女子オープン」以降続いていた海外勢の4日間大会での連勝を“7”で止めたことも忘れてはならない。

来月には「全米女子オープン」、「全英リコー女子オープン」と2つの海外メジャーに挑む。「そこに向けてしっかりと調整したい。世界でどれだけ通用するかが重要ですから」。これでツアーは1週間のオープンウィークに入るが、日本のエースに休む暇はなさそうだ。

【2016年の4日間大会優勝者】
ダイキンオーキッドレディスゴルフトーナメント：テレサ・ルー
ヤマハレディースオープン葛城：李知姫
ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ：レクシー・トンプソン
サントリーレディスオープンゴルフトーナメント：姜秀衍
アース・モンダミンカップ：イ・ボミ
ニトリレディス：笠りつ子
日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯：鈴木愛
日本女子オープン：畑岡奈紗
NOBUTA GROUP マスターズGCレディース：全美貞
大王製紙エリエールレディス：テレサ・ルー
LPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ：キム・ハヌル