受け答えに悲壮感はないものの、練習シーンからは必死の思いが伝わってくる。この日行っていたのは、逆手にグリップを握ってボールを打つ練習。通常と違い左手が右手よりも下に位置した状態でスイングすることにより、理想的な上体の動きを確認できるという。フルショット、ハーフスイング……。決して試合前の「調整」レベルではない。

「インパクトの再現性を確認しています。スイングの動きが正しいイメージと違うときに、それを確認するために行っています。今はとにかく精度を高めたい。本番で一番気をつけたいのがリズム。リズムを常に意識することで再現性も高まると思います」

正確なショットによるスコアメイクが持ち味だった堀にとって、「原点に戻る」のが復活への近道ともいえる。ギリギリまで信念を貫いて調整を続ける堀に、ホステスプロとして臨む今大会で「きっかけ」は訪れるのか？