そんな小祝のプレーについて、「（トップ合格ではない小祝が）スタートアナウンスで“トップ合格の〜”って言われてたんですけど、あまり気にしてない感じで。常に淡々とプレーしていました」と賞賛した大山は、ゴルフの技術も目を見張るものがあると続ける。「パターも良いストロークをしてたし、ショットでは高いボールを打っていて。私には打てないなぁと。羨ましいなと思いました」。

ルーキーからも刺激を受ける大山の今年の目標は、「メジャーを勝ちたい。リコー（カップ）に出て優勝したいですね。あとは（日本女子プロゴルフ）選手権です。50周年と節目の年ですが、私も40歳で節目の年。去年2位だったし、今年は頑張りたいですね」。そのリコーカップに出るにはツアー大会での優勝、もしくは賞金ランク25位以内が条件となる。百戦錬磨の大山が、好発進を決めたこの大会での優勝＆出場権獲得を狙っているのは間違いない。