＜ヨネックスレディス　事前情報◇29日◇ヨネックスカントリークラブ（新潟県）◇6339ヤード・パー72＞

ルーキー1番乗りでツアー初優勝を目指す19歳の菅楓華。主催者推薦で出場した3月の「Vポイント×ENEOS ゴルフトーナメント」では7位タイに入りベストルーキー賞を獲得。レギュラーツアーには3試合、下部のステップ・アップ・ツアーには4試合に出場し、メルセデス・ランキングでは81位につけている。今大会は27日（月）に行われた主催者推薦選考会を突破して出場する。

「レギュラーとステップに両方に出場してみて、やっぱりグリーンの早さが全然違う。そこへの対応がもうちょっとできればなと思います」

6月14日開幕の「ニチレイレディス」終了後に第1回リランキングが実施される。これはQTなどで決まった開幕時の出場優先順位をシーズン途中に入れ替える、というもの。“現時点で調子のいい選手がより多くの試合に出場できるように”することが目的となる。メルセデス・ポイントをベースに順位付けされたランキングによって決まり、上位30位付近までが中盤戦のほとんどの試合に出場できる目安となる。

QTランキング104位でシーズンは始まったが、暫定のリランキングは36位と中盤戦の出場権獲得へあと一歩のところに迫っている。「今大会がすごいチャンスだと思う。ポイントを獲得するためにもまずは、予選を通過することがすごく大事。しっかり目の前の試合に集中したい」。現段階で、次週の「宮里藍 サントリーレディス」、2週後のニチレイレディスの出場権を持たない菅にとって、今大会は“正念場”になる。

「このコースはアップダウンが激しいですが、最近はこういうコースでラウンドをすることも増えてきたので、慣れてきた。ドライバーとアイアンショットの精度がすごく大事になると思う」。あどけなさが残る19歳が、上位進出を目指す。（文・神吉孝昌）