クラブ契約を結ぶダンロップとて例外ではない。「今年は例年以上に優勝して欲しいというのをヒシヒシと感じました。イベント出演など取材も増えましたから」。そういったお世話になっている人たちの気持ちを感じていたからこそ、「最低限できた」という思いと「もっとできた」という思いが交錯したのではないか。

とはいえ、来週のメジャーに向けて良い流れを作れたのは間違いない。「ヨネックスを勝ったときも前の週にトップ10に入って翌週優勝、という感じだったので来週に良い流れで行きたいですね」。今年「日本女子オープン」が行われる我孫子ゴルフ倶楽部は、青木のコーチ兼キャディを務める大西翔太氏が研修生をしていたコース。「コーチの地の利を生かして頑張りたいですね。やるのは私ですけど（笑）」。メジャータイトル獲得となれば文句なし。周囲から寄せられる期待のハードルを軽々と飛び越えられるに違いない。