＜日本女子オープンゴルフ選手権競技 初日◇28日◇我孫子ゴルフ倶楽部(6,706ヤード・パー72)＞

やはり「サマンサタバサレディース」の優勝はフロックではなかった。悪天候のため、午後組の全選手がホールアウトできずにサスペンデッドとなった「日本女子オープン」の初日。そんな中、7アンダーで暫定首位に立ったのは、韓国の28歳キム・ヘリムだった。

初日の競技はサスペンデッド！雨中でがんばる女子プロはLIVEフォトギャラリーで

荒天によるスタート時間変更のアクシデントも、日本初参戦初優勝を果たした実力者にとってはどこ吹く風か。2時間45分遅れの10時33分にINコースからスタートしたヘリムは、出だしの10番で幸先よくバーディを奪うと12番、13番とそれぞれ5mを沈めて連続バーディ。スコアをさらに1つ伸ばして迎えた後半も攻撃の手を緩めず。3つのバーディを積み重ねて、気が付けば7アンダー。1990年の森口祐子（岐阜関CC/日）、1995年の福嶋晃子（宇部CC/万年池西）と並ぶパー72の大会レコード“65”を叩きだし、暫定ながら堂々単独首位に立った。

「サマンサで優勝した良い思い出のある国なので気分よくプレーすることができました。今日のプレーは90点です」。1戦1勝と好相性の日本での好スタートに笑顔を見せる。一方で「残りの10点はティショットがたまに逸れたことですね。それ以外は良かったと思います」と反省点を挙げることも忘れなかった。

そんなヘリムは今大会を含め、日本ツアー5試合に出場予定。その理由は来季のシード権にある。サマンサで優勝し、めでたくLPGAの会員になる資格と1年間の出場資格を得たが、後者の資格は優勝した日の翌日から365日が経過していない者に限るため、今年に賞金シードを獲得できなければ、来季はサマンサ-までしか出場が叶わない。その後も確実に出場を続けるためには、前述の通り賞金ランク50位以内に入る必要があるのだ。