＜伊藤園レディス　事前情報◇6日◇グレートアイランド倶楽部（千葉県）◇6769ヤード・パー72＞

先週の1日まで行われていた日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）最終プロテストを14位タイで通過し、晴れてプロ入りを決めた18歳の小俣柚葉（おまた・ゆずは）が、マンデートーナメント（主催者推薦選考会）で得た出場権で“アマチュア最終戦”を迎える。

入会式は終わったものの、正式入会は12月1日付になるため、名前の前にはアマチュアを示す『＠』の文字。“プロとしての第一歩”なのか“アマラストマッチ”なのかは、本人も「複雑ですね（笑）。いろんな気持ちがあります」と少し困惑気味だ。

だが、この後に控えるQT、そして来年から本格的に始まる新生活に向けても「プロの方たちと回れる。来年はここ（レギュラーツアー）に行きたいので勉強になるし、自分もいいところで戦えたら」と貴重な一戦になるのは間違いがない。

祝福の言葉やメッセージの嵐を受けて、合格については「少しずつ実感が湧いてます」という。とはいえ、まだ歓喜から5日。「気持ち的にはそんなに変わりはない。プロという自覚は…まだそこまでないですね」というのも無理はない。『小俣プロ』と呼びかけると、「すごくやめてほしいです（笑）。まだです…でもプロですもんね」という笑顔も初々しい。

激闘の疲れも抜け、今後の主戦場とすべき場所でしっかりと戦い抜きたい。とはいえ、来年になると否が応でも“シビアに一打を追い求める”、厳しくも長い生活がはじまる。「順位より、楽しんで回りたい。初心を忘れず、楽しみたいです」と、このモラトリアムを満喫する気持ちも大事にするつもりだ。

ツアーではプロキャディも務める父・裕次朗さんも「喜んでました。『頑張ったね』みたいな感じで言ってくれました」。そして今週は母の正子さんがキャディを務め、ともに戦っていく。一家にとっても、ここが新たな生活への序章になる。

「イメージは悪くないので、上位に行けたらいいなと思います」。先日のプロテストに合格した選手のなかで、最も早く“ツアーデビュー戦”を迎える。小俣柚葉プロとして、記憶に残る試合にしたい。（文・間宮輝憲）