イ・ボミ(韓国)の母、ファジャさんが、調子の上がらない娘の異変に気付いたのは、2016年のシーズンが終わってからだった――。

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少し時期がさかのぼるが、今年の2月、私はボミとファジャさんに会うために韓国・水原(スウォン)へと向かった。ボミが米国合宿へ発つ前に、どうしても本人から新シーズンに向けての話が聞きたかったからだ。

韓国メディアからの取材やイベントなど、オフでも忙しいスケジュールをこなすボミに会うことはできなったが、それでもファジャさんには、ゆっくり話を聞くことができた。

ボミが日本ツアーに参戦してからこれまで、ほとんどの試合に帯同しているファジャさんは、2016年シーズンが終わったあとの娘の様子をこう語っていた。

「2年連続で賞金女王を取ったのはすごくうれしかったですが、一方でボミの心と体は本当に疲れきっていました。試合で勝たなければならないというプレッシャー、ファンの期待に応えなければならないという責任感。取材のオファーもたくさんありましたから、それらをすべてこなすことで精神的に苦しい状況にありました」