＜伊藤園レディス 初日◇10日◇グレートアイランド倶楽部（千葉県）◇6741ヤード・パー72＞
小祝さくらは7バーディ・1ボギーの「66」で3位タイの好発進を決めた。15番パー5ではティショットが隣のホールまで曲がるトラブルになったが、そこから見事にリカバリー。本人も記憶にないという、隣接ホールからバーディを奪った。
「ボールが滑って右に出た」という15番のティショットは右に大きく曲がって木に当たり、隣のホールのグリーン横まで行ってしまった。2打目をユーティリティで出し、勝負の3打目。ラフから152ヤードほどを7番アイアンで狙うも、9メートルのパットを残す結果に。ただ、この長い距離を読み切ってバーディ。トラブルを辛くも切り抜けた。記者からの『これまで隣のホールからバーディを決めたことは？』という質問には「ないと思います」。キャリアの中でも経験したことのないバーディだった。前の前の組が隣接ホールのグリーンにいたこともあり、「邪魔してしまい申し訳なかったです」と配慮も忘れなかった。
15番でのバーディをはじめ、この日はパットが冴えわたった。「あまり短いのを打っていない」と話すほど10メートル近いパットを何度も決めた。5番、6番では8メートル、15番で9メートル、18番でも7メートルを沈め、それぞれバーディ。パッティングが好スコアを支えた。
「今日はショットも良かったので、この感じで明日もいけたらいいですね」とショット、パットともに好調。伸ばし合いの展開だけに、さらなるバーディ量産が期待される。ただ、気になるのは天候。明日以降は気温が低くなり、選手のコンディションに影響がありそう。小祝は北の大地・北海道出身だが、意外にも「寒いのは苦手。人よりも寒いのはダメ」。明日以降は万全な寒さ対策を行い、さらなるビッグスコアを狙っていく。
