「気持ちの問題が大きいですね。何が何でも入れてやろうという気持ちでパットしないと…。オーバーしたらどうしようと思って打つのはよくないし、たとえオーバーしても返しのパットを決めればいいわけですからね」

昨年の秋には、ツアー屈指のパット巧者・鈴木愛から同じようなことを指摘されていた。

「一緒に回った試合で、（パットを強く）打ててなかったよと言われたんです。その際、アドレスでボールの位置を少し左に寄せたほうがいいともアドバイスしてくれました」

おかげで、昨年よりは多少強めに打てるようにはなったものの、まだまだ打ち切れていないのが現状だ。最終日最終組を鈴木とともに回る岡山。「ネバーアップ、ネバーイン」というゴルフの格言があるが、その言葉を実践し、成長した姿を鈴木に見せたい気持ちで一杯だ。（文・山西英希）