＜ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ　最終日◇5日◇茨城ゴルフ倶楽部 東コース(茨城県)◇6665ヤード・パー72＞

韓国の高校1年生が、日本のメジャーで衝撃的な優勝を手にした。最後の最後で主役の座に躍り出たリ・ヒョソンにとっても、「今でも信じられません。とにかくリラックスをして打とうと臨んでいました」と目を丸くするようなできごとだった。

韓国ナショナルチームのユニフォーム姿で、勝負強さを印象づけた。トータル6アンダーで迎えた最終18番。「挑戦しよう。イチかバチかでした。ボギーにもイーグルにもなる」と腹をくくって3番ウッドで打った残り235ヤードのセカンドショットを、ピン3メートルにつけた。続くイーグルパットを沈めると、スコアはトータル8アンダーに。クラブハウスリーダーとして、アテスト（スコア申告）に入った。

「イーグルを奪った後までは平常心だったんですけど、アテストに入った時に手が震えて、涙が出そうになりました」。緊張がほぐれると、急に自分がやり遂げたことへの現実味が増してくる。後続のプレーが終わって優勝が決まるまでは、練習グリーンでプレーオフに備えたが「こんな状況は初めての経験なので、プレーオフを避けたいという考えすらなかったです」。母国ではトップアマチュアだが、プロツアーでの優勝経験はなく、思考が追いつかなかったという印象だ。

練習場に行く祖父についていった9歳からゴルフを開始。今でもその祖父がコーチを務めている。憧れの選手は、元世界1位のコ・ジンヨン（韓国）。現在はそのジンヨンを指導するコーチからも手ほどきを受けている。

今回の優勝で、日本ツアーでプロ転向宣言をする権利も得た。ただ非会員のため、メジャー優勝で得られる3年間の複数年シードは適用されない。それでも手続きをし、日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）の理事会で承認されれば、今シーズンと来年いっぱいの試合に出場することができる可能性もある。

しかし「韓国では18歳からプロ転向が可能。その前はできないので」と、今回はこの権利を放棄することになりそうだ。それでも「3年後には、日本ツアーでも活躍できる選手になりたい」と、将来的な参戦を頭に描いている。