＜NEC軽井沢72ゴルフトーナメント　初日＞◇14日◇軽井沢72ゴルフ 北コース(6,637ヤード・パー72)

　国内女子ツアー「NEC軽井沢72ゴルフトーナメント」が長野県にある軽井沢72ゴルフ北コースで開幕。米国ツアーで悲願の初優勝を達成した宮里藍が6月の「サントリーレディス」以来の国内ツアーに登場した。

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　出だしの4番でボギーが先行するとその後もなかなかバーディが来ない苦しい展開。1オーバーで前半を終えると、11番でもこの日2つ目のボギーを叩きスコアを落としてしまう。しかし、ここから崩れていかないのが今季の宮里。14番でこの日初のバーディを奪うと、終盤は安定感抜群。最終18番をバーディで締めイーブンパーでホールアウト。ナイスカムバックで23位タイとまずまずの位置につけた。同じく米ツアーを主戦場とする上田桃子は先週からの好調ぶりを発揮し2アンダー9位タイと好発進、プロとして初の国内ツアーに出場した宮里美香は4オーバーの72位タイと出遅れている。

　宮里藍は火曜からコース入りし入念に調整。準備万端で臨んだ初日は序盤こそ出遅れたが「すごくフィーリングは良いです」と語るなど改めて状態の良さを感じさせた。首位は6アンダーまで伸びているが「私はパット勝負になると思います。フェアウェイはそこまで狭くないし、グリーンもフラットなのでチャンスにつけば」と好調なだけに焦りはない。今日伸び悩んだ分、明日以降の爆発に期待したい。

　来季は米国女子ツアーの試合数減少もささやかれており、宮里の国内ツアー出場数も増える可能性が高い。「まずはそのためにひとつずつ積み重ねていってシード権を獲るのが目標ですね」数少ないチャンスの今大会を最終日上位で終えて、現在77位の賞金ランキングをひとつでも上げておきたいところだ。