＜宮里藍 サントリーレディスオープンゴルフトーナメント 初日◇7日◇六甲国際ゴルフ倶楽部(6,525ヤード・パー72)＞

先週の「ヨネックスレディス」で頚椎椎間板ヘルニアから復帰後、初優勝を挙げた大山志保。多くのファンに感動を与えた興奮冷めやらぬ7日（木）の「宮里藍 サントリーレディス」でも、7アンダー・2位タイとバツグンのスタートを切った。

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この日のスコア「65」は復帰後の最少スコア。「またベストを更新できて嬉しい。ノーボギーですし最高のゴルフでした」。自身の武器は変わらず調子がいい。「パターが変わらずいいですね」と最初のバーディは12メートルを沈めてのもの。他にも「チャンスについたら入るという感じ」とその後もことごとくバーディパットを決め続けた。

バーディラッシュにはこんな相乗効果も。「今日はバーディを獲るたびにギャラリーが増えていきました。その度に私も“いいプレーをお見せしたい”と頑張りました。最後の9番でバーディを獲ったときは、ギャラリーの方も優勝したかのように沸いてくださいました」。歓声が上がるたびに人が集まってきたという。

そこにはプロフェッショナルとしての気持ちもあった。「やはり私はプロなのでいいプレーを見せて、喜んでもらうことが一番です。“ガッツポーズが見られて良かったね”と言って帰ってもらうのが一番嬉しい。その姿を見せられるように頑張るのみです」。先週の新潟と今週の兵庫。全然違う地域だが、大山とファンとの一体感は全く変わらないものだった。