＜アース・モンダミンカップ 2日目◇22日◇カメリアヒルズカントリークラブ(6,620ヤード・パー72)＞

2013年大会は記録尽くしの優勝だった。首位で最終日を迎えた堀奈津佳が、トータル21アンダーをマークして逃げ切り勝利。当時4日間大会での最少ストローク優勝、4日間連続で「60」台をマークしての勝利もツアー史上初の快挙となった。

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5年たった現在でも、本大会における堀の存在は大きい。「この大会に私のイメージを持って下さっているみたいで、ファンの皆さんからも、いつも以上に沢山声をかけて頂きました。でも、その中でこの結果なのは申し訳ない」。声援に応えることができず、トータル14オーバー・140位タイで予選落ちとなった。

あの劇的優勝から5年。いまだ勝利には手が届いていない。ここ3年は賞金シードもつかめずに苦しい状況が続いているが、「ショットがうまく打てない時期が続いていますが…出場の権利を得るためにも、自分の思い描くいいゴルフをする以外はないと思う」と強い気持ちは失っていない。

それを支えるのは、92年生まれの同期たち。本大会でトータル11アンダー・単独首位に立つ成田美寿々のほか、26位タイにつける葭葉ルミ、東浩子などがそうだ。「みんないい意味で刺激しあっているし、私も早くその中にいきたい」。心強い仲間の存在が堀を後押しする。