また、「ニチレイレディス」開催時の練習場で受けた、原江里菜からの助言が大きな支えとなっていることも明かした。「ショットが曲がるんです」と何気なくこぼしたところ、色々とスイングの技術指導を受けた。それが「大きなヒントになった」と糧になっている。「江里菜さんのおかげで救われた」。そんな感謝の言葉が自然と口からこぼれる。

今季は国内開幕前の米女子ツアー「ホンダLPGAタイランド」に出場し、手首を痛めて大たたきの末に棄権。国内試合を2試合スキップして復帰したが、出場16試合で棄権2回、予選落ち13回、唯一予選通過を果たした「スタジオアリス女子オープン」も53位タイに終わっている。「行き先真っ暗だったところに希望の光が見えてきたかな」。この日のラウンドを終えた心境をそう表現した堀。「明日もアンダーパーで回りたい」という言葉を実現し、いま見えかけている光の輪郭をさらにはっきりとしたものにするために、懸命に戦うことを誓った。（文・間宮輝憲）