当の本人はそのことを知らなかったようで「そうだったんですか？」と驚きの声が。決勝進出に強い意識があるか、と聞いてみると、「特に意識はしていません。自分のゴルフを尽くすだけなので」と、硬派な答えが返ってきた。雑念を入れず、1打1打への集中力が秘訣ということか。

首位とは2打差。優勝圏内で最終日を迎えるが、笠にとってここからが鬼門だ。第1ラウンドの平均ストロークは全体13位、第2ラウンドは同12位と予選のスコアは高水準だが、第3ラウンドの平均ストロークは72.2648（全体47位）と力を発揮できていない。それでも、「自分のゴルフをするだけです。いい位置にいると思うので、優勝目指して頑張りたいと思います」。ここまで常に週末のファンを楽しませてきた笠。明日は2年ぶりの優勝で最高のファンサービスといきたい。（文・牧野名雄）