＜CAT Ladies　事前情報◇15日◇大箱根カントリークラブ（神奈川県）◇6652ヤード・パー72＞

世界ランキング85位の櫻井心那が、来週開催される今季海外女子メジャー最終戦「AIG女子オープン」（22日開幕、スコットランド、セント・アンドリュース・オールドC）に出場することが決まった。同ランキングの繰り上げにより得た権利については、「きのう（14日）の前夜祭が終わったあとに、JLPGAからマネージャーに連絡がきました。うれしかったし、神様がくれたと思っています」とよろこんだ。

一方、これにより同週開催で所属するニトリが主催の国内女子ツアー「ニトリレディス」は欠場することになった。「スポンサーさんに一番に連絡しました。全英とかぶっているのは元々分かっていたので、かぶったら全英に行かせて欲しいと話していて、了承はもらっていた。背中を押してくれると思います…」と苦しい心境も吐露する。

昨年も、同じ年の川崎春花とともに前週のツアー会場で全英出場が決まった。「まだいつ出発するか、分かっていません（笑）」と2年連続で“ドタバタ”の緊急渡英になるが、それでもせっかく訪れたチャンスは無駄にはしたくない。

“聖地”セント・アンドリュースでのプレーを心待ちにしている様子。「去年からずっと出たいと思っていたし、ずっと楽しみにしていた。出場する選手たちが全英の話をしているのを、うらやましい気持ちで聞いていたので、ギリギリで決まって良かったなと思いました」。聖地の名所、スウィルカン・ブリッジで記念撮影を待ち望んでいる。（文・神吉孝昌）