＜INTLOOPグループ レディースカップ　最終日◇19日◇平川カントリークラブ（千葉県）◇6404ヤード・パー72＞

昨年のプロテストでトップ合格し、現役女子高校生プロゴルファーとして注目を浴びている清本美波は、この春に誉高（愛知県）の卒業式に出席する。

青春をともにした友人たちと今後は離れ離れになってしまうが、「ちょっとだけ寂しい（笑）。でも、今はSNSで繋がって友達が何してるのか見られるので（笑）」と“Z世代”の18歳にはそれほど気にはならなさそうだ。

1月に参加した「テーラーメイド」の新製品発表会では、友人たちから名前の美波を音読みした「ミパ」と呼ばれていることと明かしていた清本。そのあだ名は、プロたちの間でも浸透してきているという。「特定の人からしか言われていなかったので、まだ慣れていないです。たまに反応できない時があって…ちょっと恥ずかしいです」と頬を赤らめながら話した。

このオフはスイング改造に取り組んでいる。「私は横ぶりで飛ばしていたのですけど、それを縦、地面反力を使えるように取り組んでいます。まだ、やることが多すぎて間違っちゃうこともありますが、いい感じではあります」。

プロテストではトップ合格を果たした清本だが、ファイナルQTは100位に終わり、今年は下部のステップ・アップ・ツアーが主戦場だ。「まずはいろんな経験をしてレベルアップしていきたい。あとステップで年間トップ2に入って、来年のレギュラーツアーの前半戦に出れる権利を獲りたいです」と目標を掲げ、ルーキーシーズンを戦い抜く。