「ヤマハレディースオープン葛城」初日の12番ホール（パー4）は、平均ストロークが脅威の「4.8667」！傾斜が一番きっついところにピンが切られ、3パット、4パットも珍しくないという、選手にとって恐ろしいホールになりました。

あまりの状況に、そこで“格闘”する選手の様子をグリーンサイドでしばし眺めていると、記者の隣で観戦していたギャラリーの方が声をかけてくれた。聞くと地元の男性ゴルフファンで、葛城でもちょくちょくプレーしている“常連さん”なんだとか。年の頃は50歳くらいの、おとうさんだ。

「このホールはグリーンが難しいから、下手にグリーンに乗せずに、わざと花道に落としてアプローチするのも有効なんだよね」

そんな“攻略法”を若輩者の記者に、色々と優しい口調で教えてくれました。そして、最後に…

「藤田寛之さんは、『あの位置にピンが切られたらアマチュアゴルファーは帰ってこられない』って前に言ってたよ」

そう記者に告げ、お仲間と一緒に次のホールへ向かっていきました。藤田さんといえば、いわずもがな日本を代表する男子プロで、ここ葛城GCに所属する選手だけど…

『いや、おとうさん！なんでそんな“コメント”持ってるの？ 本当ならとっても記事に使いたいんだけど！！ もしかして、なんかすんげー大物の方なの？？』…なんてことを考えながら、徐々に遠ざかっていく背中を眺めていました。

アクサレディスの会場には一眼レフカメラで、松田鈴英を撮影する小祝さくら“カメラマン”が登場したが（同大会の小ネタ集参照）、ヤマハレディースオープン葛城にも、新たな女子プロカメラマンが登場（？）した。それが三ヶ島かな。

ヤマハのプロアマでは、毎年9番ホールに選手の最新スイングの連続写真を撮影するツアーカメラマンが大挙押し寄せるのが、一つの“風物詩”になっている。

そこに練習ラウンドを行っていた三ヶ島さんと、エイミー・コガが現れた。見事なスイングで、多くのシャッター音を浴びた三ヶ島さんは、エイミーさんの番には自らの携帯電話を取り出し、そのスイングを撮影し始めた。

もちろん、自分のプレーの参考用に撮影したのだろうが…懸命の体勢でシャッターを切るツアーカメラマンと一緒に、しっかりとベストポジションをとり、連続写真の撮影に成功した三ヶ島さんでした。

日本での初戦を迎えるユ・ヒョンジュ（韓国）に、名前の由来を聞いてみた。すると…

「ヒョンジュという名前は、韓国ではとても一般的な名前で、特に由来とか意味があるわけではないんです」

そう言って、少し驚きの表情を浮かべた。何故、驚いたの？

「実は…何か意味を持たせられるように、改名を考えていたところなんです。そんな時に、名前の質問をされたのでビックリしました（笑）」

今後も…色々な話題を提供してくれそうなヒョンジュさんでした。

ALBA.Net編集部は、今回の「ヤマハレディースオープン葛城」と、海外女子メジャー初戦の「ANAインスピレーション」の両会場で、女子プロ達に「マスターズ」の優勝予想を聞いているのだが、それに興味津々だったのが、プロキャディの佐藤賢和氏。

ヤマハでは松田鈴英のバッグを担ぎ、石川遼のエースキャディも務める同氏は、編集部員に近づき「俺にも予想させて！」とニヤリ。

「絶対に自信がある！」と言って答えたのが、昨年の「全英オープン」覇者フランチェスコ・モリナリ（イタリア）だった。

ちなみにモリナリはヤマハの会場で、女子プロ達からは一票も集まらなかったが、そこはキャディ特有の視点？

「当たったら、小さくでもいいから載せてね（笑）」と言って、再びプロアマが行われているコースに出ていきました。（的中かはまだ判明してませんが掲載させてもらいました！）

誰が人気？日米ツアー女子プロ50人によるマスターズ優勝はこちらでチェック！

もう1つマスターズの優勝予想からお届け！

ツアー通算16勝の実力者テレサ・ルー（台湾）に優勝予想を聞くと、ヤマハ会場で一番人気だったタイガー・ウッズ（米国）の名前が挙がった。

あまりにタイガー・ウッズの名が続いたので、テレサさんには「台湾語で書いてくれませんか？」とおねだり。すると笑顔で快諾してくれ、ペンをスラスラ。

「老虎伍…“慈”みたいな漢字（これの変換方法が分かりませんでした）」

これが台湾流・タイガー・ウッズの書き方です！きっと台湾でも、ゴルフで“虎”と言えば、ウッズのことが連想されるんでしょうね！

テレサ・ルー以外の選手の予想は？日米ツアー女子プロ50人によるマスターズ優勝はこちらでチェック！