＜大東建託・いい部屋ネットレディス　最終日◇21日◇ザ・クイーンズヒルゴルフクラブ（福岡県）◇6505ヤード・パー72＞

バーディ合戦を締めくくる最終日のベストスコア「64」をマークした3選手のうち2人は、優勝した川崎春花と、プロ2年目の仲村果乃の“京都出身コンビ”だった。トータル19アンダーで6位に入った23歳の仲村は、8バーディ・ボギーなしの満点ラウンドを汗をぬぐいながら気持ち良さそうに振り返る。

「ショットがすごく良かったです。去年のステップはセカンドショットがグリーンに乗らないことが多かった。精度を上げる練習をしてきたことが、この結果につながったと思います」

この日のパーオン率は88.9％で、グリーンを外したのは2回だけ。4番パー3からの4連続バーディは、4番が１メートル、第2ラウンドにイーグルを決めた255ヤードの5番パー4は5メートルのイーグルパットから¨お先¨のタップイン、6番パー5は1.5メートル、7番パー4は残り128ヤードの2打目を9番アイアンでベタピンの50センチと、ショットをピンに絡めた。

奈良育英高から龍谷大に進み、プロテストは4度目の挑戦で2022年11月に合格した。ルーキーイヤーの昨年は下部のステップ・アップ・ツアーで戦い、今年4月の「フジサンケイレディスクラシック」がレギュラーツアー初戦だった。高校1年のときに弟子入りした師匠は通算29勝の吉川なよ子。通っていた練習場でレッスンしていたレジェンドに頼み込み、一度は断られたが、「プロになりたいんです。お願いします」と2度目の直訴が実った。

QTランク54位で迎えた今季の開幕前、吉川には「レギュラーに挑戦するか、下部に専念するか決めなさい。中途半端はダメ」と言葉をかけられた。二兎を追う者は一兎をも得ず―を危惧した師匠の助言。チャンスがある限りはレギュラーの道を選び、デビュー戦のフジサンケイは現地ウェイティングからの繰り上げ出場だった。

ツアー記録のトータル28アンダーで優勝した川崎は7歳のときに吉川の指導を受けてゴルフを始めた。時期が異なるため、一緒に指導を受けたことはないが、75歳になった今も「先生の指導は激アツです。ストレートに物事を言ってくれるからすごく分かりやすい」と仲村が感謝するレジェンドの熱い教えを受けた2人が、真夏のバーディ合戦を盛り上げた。

「春花ちゃんはすごい。私も名前を早く覚えてもらえるように、同じ京都人として頑張りたい」。初日はイーブンパーの「72」で81位と出遅れたが、「65」→「68」→「64」と盛り返しての6位フィニッシュ。また一人、古都からヒロイン候補が誕生した。（文・臼杵孝志）