岩井明愛（あきえ）・千怜（ちさと）の姉妹が、2021年からアンバサダーを務める『Dole』のCM撮影に挑戦。撮了後は「楽しかった」と声をそろえて一日を振り返るとともに、新シーズンに向けた意気込みを語った。

昨季はルーキーながら史上3人目となるツアー初優勝からの2週連続Vを果たした千怜が、目標として掲げるのは「3勝目」。このオフは「去年とは変わっていなくて」と前置きしつつも、「とにかく食べて、身体を大きくして、筋肉に変えていきたい」とさらに力強い体づくりを目指している。

一方で、優勝こそ挙げられなかったものの、メルセデス・ランキング40位でシードを獲得した明愛にとって、課題ははっきりしているようだ。『73.8519%』で3位と高いパーオン率だったが、平均パット数はパーオンホールが『1.8251』で51位、1ラウンドあたり『30.4933』で89位と「分かんないくらい下だった（笑）」。パッティングの改善に励むとともに、「開幕戦には健康な状態でベストパフォーマンスができるように」と汗を流している。

そんな岩井姉妹だが、海を渡った地で、ひと足早く開幕戦を迎えることになりそうだ。ふたりが所属する“ホンダ”の冠が付いた米国女子ツアー「ホンダLPGAタイランド」（2月23～26日）への推薦出場が決まった。かつて宮里藍が制するなど、日本人になじみの深い大会。「このような機会をいただけて、チャレンジできるというのもうれしい」（明愛）と胸を高鳴らせる。

プロになって海外で戦うことは「初めて」というふたり。明愛にとっては初の米国女子ツアー出場で、「プロになって海外に挑戦してみたいという思いはありました。緊張というよりは楽しみの方が大きい。結果は気にせず、まずは楽しみたい」と想いを膨らませている。

千怜は日本で唯一開催する「TOTOジャパンクラシック」以来2度目の出場。それでも、「全部が海外だから（笑）」と同じ米ツアーでもイメージはガラリと変わる。「いろんな場面での緊張があると思う。言葉の壁もあるだろうし、雰囲気の壁もある」と先に不安を口にするが、もちろん楽しみなことのほうが大きい。「世界レベルの方たちと一緒に回れるというのは特別な時間にもなる。失敗を恐れずに、何事にもチャレンジしていきたい」と声を弾ませた。

タイで今季初戦を迎えた後は日本に戻り、国内開幕戦「ダイキンオーキッドレディス」（3月2～5日）に出場予定で、国内ツアーの連戦に臨んでいく。初戦まで残り1カ月を切った。ロケットスタートを切るためにも、トレーニングを積み重ね、士気を高めていく。