＜Vポイント×SMBCレディス　事前情報◇20日◇紫カントリークラブ すみれコース（千葉県）◇6668ヤード・パー72＞

ディフェンディングチャンピオンが、大台突破に意欲を燃やしている。史上8人目の生涯獲得賞金10億円到達を目前に控える鈴木愛が、練習日に最終調整を行い、コースの感触を確かめた。

昨年までの鹿児島・高牧CCから、今年は千葉県の名門・紫CCすみれCへと会場が変更。「ディフェンディングという感覚はあまりない」と話すのも無理はない。

2022年には「日本女子オープン」が開催された難コース。「高牧とはまったく雰囲気が違いますし、すごく難しい。メジャーじゃないのにグリーンは硬くて速い。細かく面が分かれているので、しっかり同じ面に乗せないと大変です」と警戒を強めている。

2週前の開幕戦ではトータル9オーバーで予選落ちを喫したが、「今週はディフェンディングなので頑張りたい」と闘志を燃やす。今大会には米ツアーを主戦場としている渋野日向子、勝みなみ、西村優菜、吉田優利が参戦。「自分もいいゴルフを見せたい」と、負けん気の強い鈴木にとっては刺激になる顔ぶれだ。

現在、鈴木の生涯獲得賞金は9億9678万4638円。節目の10億円突破については、「本当は去年達成したかった」と今季の“宿題”として持ち越している。今大会で単独7位以上に入れば大台到達となるが、「ちょっとのところまで来ているので、なるべく早く達成したい。むしろ、年内11億円を目指します」と、さらなる記録を見据える。

昨季は第2戦の「明治安田レディス」で優勝し、今大会で2週連続Vを果たした。今年はコースこそ異なるが、春からアクセルを踏み込み、目標額に向けて賞金を積み上げる。