＜北海道meijiカップ　最終日◇4日◇札幌国際カントリークラブ 島松コース（北海道）◇6568ヤード・パー72＞

あざやかな逆転劇だった。トップと3打差から出た21歳・竹田麗央が7バーディ・1ボギーの「66」をマーク。トータル12アンダーで今季4勝目を果たした。

メルセデス・ランキングでは山下美夢有を逆転し、1位に返り咲き。優勝賞金1620万円を獲得して、今季通算は大台の1億を突破した。そして“副賞”に声を弾ませる。特別協賛の明治グループから『明治製品10年分』が贈られ、「牛乳が大好きなので、今回の副賞はすごくうれしいです」と笑った。

明治製品10年分にはヨーグルト、お菓子、アイスクリーム、レトルトカレーなどがラインナップ。その中でもうれしいのは、愛する牛乳だ。

牛乳を飲むことは日課だ。「お風呂あがりはおいしいので、毎日、コップ1杯を飲んでいます」。広い土地と涼しい気候によって酪農が盛んな北の大地だが、牛乳の生産量はもちろん日本一。「北海道はいろんなものがおいしい。今週はご飯も、すごくおいしかったです」。舌鼓を打ち、優勝へのパワーにつなげたようだ。

ちなみに、お風呂あがりに牛乳を飲むときは「腰に手をあてている…かも（笑）」とニッコリ。うれしい副賞は、快進撃を続ける21歳の活力となりそうだ。