＜フジサンケイレディス　事前情報◇20日◇川奈ホテルゴルフコース 富士コース（静岡県）◇6457ヤード・パー71＞

国内女子ツアーの今季第8戦が21日（金）から3日間の日程で開催される。先週の「KKT杯バンテリンレディス」でツアー初優勝を飾った岩井明愛（あきえ）が会見に臨んだ。

昨年2勝を挙げた双子の妹・千怜（ちさと）に続いてのツアー優勝は、史上初の“双子V”となった。申ジエ（韓国）との激闘を制してのタイトルだったが、「あまり実感がないですね。今週も優勝を狙いたいので、今週に切り替えているという感じです」と初優勝の余韻に浸ることなく、次なる勝利へ目を向けている。

初優勝を実感させられる祝福のメッセージは170件ほど届いた。なかでもうれしかったのは、ツアー通算50勝を誇るレジェンド・不動裕理からのメッセージだ。「たくさん優勝もされている大先輩。自分が困った時とかに相談したこともありましたが、快く相談に乗ってくれて。人生の大先輩です」。

プロになってから連絡を交換し、時にはアドバイスを求める関係である。「妹の千怜が優勝した後で、勝つための秘訣を聞きました。『最終日最終組、優勝争いの経験をたくさん増やしていけばチャンスはやってくるよ』と言ってもらいました。まさにその通りだと思いましたね」。妹が先に優勝を果たしても焦りはなかった。何度もV争いを経験し、初優勝への“準備”を進めてきた。

予選ラウンド初日は、千怜、菅沼菜々と同組。「千怜と一緒だったのでうれしいですね。（埼玉栄）高校の先輩でもある菅沼菜々さんとも一緒だったので、チーム埼玉栄。うれしいですね」と笑みをこぼす。

今回は初日での姉妹同組となったが、二人には最終日最終組で一緒に回る目標がある。先週は千怜が最終組の1つ前と“ニアミス”。「先週回りたかったんですけど、なかなか難しくて。でも、今週もチャンスがありますし」と今週も目標達成も視野に入れる。

千怜は昨年、史上3人目となる初優勝からの2週連続Vを達成。明愛にも快挙の期待がかかるが、「あまり気にせず、今週もがむしゃらに頑張りたい」とあくまでも自身のゴルフを貫く構えだ。妹とともにスタートダッシュを切り、最終日に“ツインズ対決”といきたい。（文・内藤哲）