＜スタンレーレディスホンダ　初日◇4日◇東名カントリークラブ（静岡県）◇6610ヤード・パー72＞

高校2年生の17歳アマチュア、吉崎マーナ（沖縄カトリック高1年、※崎は“大”ではなく“立”）が好位置につけている。14ホールを消化して、4バーディ・ボギーなし。4アンダーは首位と1打差の暫定2位で初日を終えた。

出だしの10番パー3（実測179ヤード）は5番ウッドで2メートルにつけてバーディ発進。11番も連続で奪い、勢いに乗った。「ドライバーとかショットが振り切れていた」とさらに2つ奪ってターン。日没が近づいてきた後半は「暗くなってきてラインが読みづらかった」とパーを並べたが、△なしのプレーに合格点を与える。

沖縄県出身だが、開催地の東名CCはかつてジュニアの大会でラウンドしていて、「思い出がたくさんある」という。中学生の時には1打差で惜敗した経験もあるが、その頃から飛距離は30～40ヤードも伸びた。コースがトーナメント仕様になっていても、「距離が伸びているぶんだけ短い番手で攻めていけるし、ショットの精度もだいぶ上がっている」と成長を感じている。

地元沖縄での開幕戦「ダイキンオーキッドレディス」では上位に姿を見せ、34位でローアマチュアを獲得。先週の「日本女子オープン」は予選会を通過して出場し、4日間を戦い抜いた。今週の目標は「予選を通って、トップ10フィニッシュをすること」。イレギュラーな初日となったが、堂々の滑り出しだ。

2021年大会ではアマチュアが脚光を浴びた。当時、明秀学園日立高3年生だった佐藤心結が渋野日向子、木村彩子、ぺ・ソンウ（韓国）とのプレーオフに加わった。優勝こそ渋野に渡したが、最後までプロを追い詰めた。

まだ中学生だった吉崎も、テレビで佐藤の活躍に見入っていた。「（佐藤の姿を）自分に置き換えながら見たりもしていたので、その位置にいられたらいいなと思います。あす以降も一打一打に集中して、悔いのないようにやりたいです」。来年にはプロテスト受験を予定する17歳。史上9人目のアマチュアVだって、見えてくるかもしれない。（文・笠井あかり）