＜リゾートトラストレディス 初日◇23日◇関西ゴルフ倶楽部（兵庫県）◇ 6545ヤード・パー72＞

がむしゃらだった、あのころの記憶がよみがえる。プロ2年目だった2019年。ツアー初優勝を挙げた思い出の大会で、原英莉花がお目覚めの予感だ。

4メートルを沈めた3番パー4からの3連続など4バーディを奪い、ボギーは1つ。今季3度目の60台となる「69」での11位スタートに、「ティショットが安定し、パッティングもタッチが合っていたので、イメージしやすかった」と納得顔で話した。

今週は「初心忘るべからず」をテーマに掲げている。静岡・グランディ浜名湖GCで行われた2019年大会。トータル14アンダーで並んだペ・ソンウ（韓国）とのプレーオフを2ホール目のバーディで制し、1998年度生まれの黄金世代では7人目のツアー初優勝を果たした。ひたすらにピンを狙い、上だけを目指していたころ。低空飛行が続く今季の自分に一番足りないものだった。

「ここ最近、初心を振り返るということをしていなかった。コースは違うけど、今週、ここに来たときに初優勝したときの気持ちを思い出した。勝負に来ていたなぁ、と」

前週の「ブリヂストンレディス」では今季4度目の予選落ち。師匠の尾崎将司のもとを訪れ、カミナリを落とされた。「振り抜きが悪い。（ドローとフェード）どっちの球を打ちたいんだ、とまた言われちゃいました」。師匠の助言は終始一貫の「フェードで行け」。それを心に刻み、練習を重ねた。

最近は年中行事のようになっているクラブセッティングも“英莉花仕様”のプロトタイプのシャフトができたことで、「ほぼほぼ固まった」とようやく出口が見えてきた。あとは、結果を出すだけ。「もっとたくさんバーディを取っていくぞ、と思えるようにしたい」。経験がときに邪魔をすることもある。今週はリミッターを解除して、攻めの姿勢を貫き通す。（文・臼杵孝志）